地理核心素养，应是在‘地理素养’的基础上，更加关注个体适应未来社会生活和个人终身发展所必须具备的关键素养，其在本质上应是一般地理素养的精髓和灵魂，在数量上是少而精、在功能上是最重要和最必要的地理素养。地理核心素养的培育已成为深化地理教育改革的核心内容之一，“素养”是个体在特定的情境下能成功地应对情境的复杂要求与挑战，并能顺利地执行生活任务的内在先决条件。“素养”是可教、可学、可测的，是经由后天学习获得的，它可以通过有意的人为教育加以规划、设计与培养。该研究在对素养概念进行界定的基础上，还进一步提出了个体适应未来社会生活和个人终身发展所必须具备的“核心素养”，认为“核心素养”是不同学习领域、不同情境中都不可或缺的共同底线要求，是关键的、必要的也是重要的素养。该研究通过对多学科核心素养的整合，将“核心素养”归纳为“能互动地使用工具”“能在异质社群中进行互动”和“能自律自主地行动”等方面。