乳畜业是随着城市的发展而产生的一种面向市场的农业地域类型，其生产对象是奶牛，产品主要是牛奶及其制品，如奶粉、黄油和奶酪。市场和饲料供应是影响乳畜业生产的两个重要因素。就市场因素看，城市需要大量的新鲜牛奶以及牛奶制品。受牛奶运输的影响，以生产牛奶为主的乳畜业农场多分布在大城市的附近，以生产加工的乳制品的乳畜业农场可以分布在离城市较远的地方。就饲料因素看，乳牛既需要多汁的青饲料，也需要含蛋白质较高的精饲料，因此，乳畜业农场既种植优质牧草，也种植饲料作物。 世界乳畜业主要分布在北美五大湖周围地区、西欧、中欧，以及澳大利亚和新西兰等地。我国北京、上海等大城市周围也发展了乳畜业，产品主要是新鲜牛奶。 西欧地区深受西风影响，气候温凉潮湿，不利于农作物成熟，但利于多汁牧草生长。乳畜业地区既种植优质牧草，也种植精饲料作物。西欧经济发达，城市化程度高，喜饮牛奶，对乳产品需求量大。牛奶及乳制品不耐储藏且运输不便，故而大多紧邻消费市场。当然生产牛奶为主的乳畜业位于城市周边，生产乳制品的乳畜业离城市较远。